Hyperaktiv statistikk

”Røyking under svangerskap kan gi ADHD–barn”, skrev NTB 24. juni i år, og henviser til en norsk hovedoppgave fra folkehelseinstituttet (FHI). Resultatet samsvarer med en dansk studie (Linnet, 2005).

Studentene finner 30% økt risiko. Det er en klar sammenheng, men det beviser ikke en kausal sammenheng, dvs. årsak/virkning. Blant folk som våkner med sko på bena, vil man trolig finne økt risiko for hodepine, men det er neppe en kausal sammenheng. Hodepinen kan skyldes skoallergi, men en felles årsak til skoene og hodepinen er mer trolig.

Mistanken om manglende kausal sammenheng i ADHD–studien støttes av en lignende britisk studie (Button, 2005). Her konkluderes at røyking under svangerskapet gir noe høyere risiko for ADHD og antisosial atferd hos barnet, men økningene er uavhengige av hverandre.

Røyking og sosial status følges at, foreldres og barns atferd henger sammen, og atferd påvirker og påvirkes av ens sosiale status. Antisosial atferd hos barnet kan derfor ha større sammenheng med morens sosiale status enn med hennes røyking under svangerskapet.

Mange voksne med ADHD tyr til ”selvmedisinering”, gjennom røyking, narkotika eller alkohol, for å dempe ADHD–symptomene. Økt risiko for ADHD hvis mor røyker behøver derfor ikke være en konsekvens av at mor røyker, men at hun har ADHD.

FIH angir selv på sine hjemmesider at sosiale og medisinske forhold kan påvirke resultatet, og den danske studien viser det samme. Når danskene korrigerer for sosiale forhold og tidligere sykdomshistorier i familien forsvinner allerede mer enn halve overhyppigheten. Bekymringen er begrunnet, men det er ikke i vitenskapens interesse å presentere dette som et bevis.