Blå gener og resistente politikere

Atomer og gener: Mange ville vært dem foruten, politikere lover å bli kvitt dem og mediefolk lurer på hva som skjer.

Hvis noen skal belyse teknologiens feilbarlighet med et eksempel, så vet du hva du får: Tsjernobyl eller Titanic. Hvis noen vil belyse hvor farlig teknologien er, så er eksempelvalget like forutsigbart: Hiroshima eller genmanipulering. Eksempelet er tatt fra Miljøpartiet, de grønnes valgprogram for 1997:
"Genmanipulerte organismer kan formere seg og mutere, og faren for økologiske katastrofer er overhengende. Vi står da overfor en trussel på linje med biologisk krigføring".

Nei til gener!
Også Senterpartiet har avslørt evne til å overdrive. I en valgavis for Midt-Norge påpekte de at allergier er et av de største helseproblemer i Norge i dag og at EU nå var på vei til å innføre nye regler som ville gjøre problemene mye verre: EU hadde bestemt seg for å tillate genmanipulerte matvarer.
Høsten 1997 rapporterte blant annet P4-nyhetene at det var funnet sjokolade i Norge som inneholdt lecitin som kanskje var laget av genmanipulert soya. Like selvfølgelig inviterte P4 politikere til å diskutere saken, blant dem Anne Enger Lahnstein. Ifølge henne var det ingen som kunne vite om det var ufarlig å spise denne sjokoladen. Noen burde fortalt henne at det ikke var soya det var snakk om, men lecitin - et renfremstilt naturkjemikalium utvunnet av soya. I slike stoffer er det ikke mye gener igjen.

Hysj-hysj-gener
Høsten 1998 ble det oppdaget at norsk laks fikk fôr som inneholdt genmodifisert soya. Flere aviser - med referanse til forbrukerrådet - omtalte dette som "skjult genmodifisering" av laks.
Når frø skal genmodifiseres, går man først gjennom et trinn hvor genene overføres til bakterier. Begge disse trinnene er vanskelige og bare et mindretall blir modifisert. Ved å inkludere et gen som koder for resistens mot et gitt antibiotika, kan man drepe de som ikke er modifisert og stå igjen med de vellykkede eksemplarene. Problemet er at man da får et produkt som inneholder slike gener, som kan bli overført til bakterier hos mennesker. Resultatet kan bli resistente stammer av sykdomsfremkallende bakterier.

Erik Solheim, da...
Ikke alle skjønner at det er bakteriene som blir resistente, og ikke menneskene. Det er heller ikke alle som skjønner at antibiotika bare hjelper mot bakterier og ikke mot virus. Et eksempel på dette er Erik Solheim. Begge disse misforståelsene presenterte han i samme spørsmål fra Stortingets talerstol, og la dem der etter ut under sine egne sider på internett.
Omtrent samtidig ble det påvist antibiotikaresistente bakterier hos noen norske kyllingbønder, og Erik Solheim fant en dramatisk forklaring: Gener fra genetisk modifisert fôr hadde spredd seg: "Dette genet, som man nå vet har løpt løpsk.. ". Den virkelige årsaken var at kyllingbøndene hadde arbeidet med kyllingfôr som inneholdt antibiotika. Dermed hadde bakteriene utviklet resistens på naturlig måte. Enkelte vil tydeligvis gjøre hva som helst for å nå fram med sitt syn, bortsett fra å sette seg inn i saken.

Blå gener
Belgisk blå er en storferase som nærmest er inkarnasjonen av alt det forferdelige EUs landbruk står for. Kurasen har en naturlig og tilfeldig oppstått mutasjon som gir dyrene meget stor muskelmasse, og da er det bare helt naturlig at NRK Dagsrevyen - og mange andre - omtaler rasen som "genku". På samme måte kan man omtale sølvrev som "genrev" og blomkål og rosenkål som "genkål", da disse også er resultater av tilfeldige mutasjoner. Men dette er småtterier mot hva Hilde Disen, forfatter og billedkunstner, lirer av seg i en artikkel i Drammens Tidende Buskeruds Blad. "Fe-rasen Belgisk Blå, som svenskene må akseptere innført i landet og vi muligens også etter hvert, kan nesten ikke stå på bena for bare muskler. Gjelder ikke forbudet mot anabole steroider i fjøset? Innesperra, genmanipulerte kjempemuskelberg av noen pengemaskiner."

Hva, har jeg gener?
I spørreprogrammet "5 på" ble noen barn spurt hva økologisk mat var. En av gruppene svarte: mat uten gener. Det er ingen grunn til å le av dette svaret. 50% av alle nordmenn tror at bare genmanipulert mat inneholder gener (undersøkelse fra Institutt for bygdeforskning, NTNU).
Det alvorlige spørsmålet er om genmanipulert mat er farlig. Fra en meget engasjert - ja, direkte aggressiv - motstander av genmat, ble jeg henvist til internettsiden for Union of concerned scientists (www.ucsusa.org) som en seriøs kilde. Gruppen påpeker at den ikke ser noen prinsipiell betenkelighet med genmanipulering, men at hver enkelt anvendelse må vurderes kritisk. Dermed fikk jeg avsluttet artikkelen med henvisning til noen som er enige med meg. Ja, og det er sikkert mange som er enige med meg om at uvitenhet og feilinformering ikke er sunt, det heller.


Tekst: Martin Ystenes